Zaterdag 6 augustus presenteerde dan ook het Umicore Solar Team België met trots hun nieuwe zonnewagen waar ze mee gaan deelnemen aan de World Solar Challenge 2011. Het is gelukt alle details van hun auto geheim te houden tot aan het moment van onthulling.
De auto heeft de naam Imagine gekregen, en daarmee zet het team de traditie van namen beginnend met de letter "I" voort; de auto's uit 2007 en 2009 heetten respectievelijk Infinity en Inspire.
Siebe Brinkhof, teamleider van het Solar Team Twente, schreef op zijn twitter dat de Belgen gebruik gaan maken van een combinatie van geavanceerde triple-junction GaAs (Gallium-Arsenide) zonnecellen, gecombineerd met concentrators (spiegels of lenzen die het zonlicht concentreren) en normale silicium zonnecellen. De auto zoals hij hier afgebeeld staat heeft nog uitsluitend silicium cellen voor test- en demonstratiedoeleinden. Zowel Solar Team Twente als het Michigan Solar Team hebben in het verleden concentrators toegepast. Twente met Fresnellenzen in een kantelend zonnestroompaneel en Michigan met spiegels, maar beide teams maken nu weer gebruik van normale silicium zonnecellen. Het is een gedurfde strategie van de Belgen, en wellicht maakt het deze auto tot de joker in het kaartspel.
Een ander interessant feit is dat dit team professionele coureur Vanina Ickx gestrikt heeft om de Imagine te besturen. Deze reportages van de Belgische televisie maken duidelijk dat naar aanleiding van de zware crash in 2009 de Belgen dit jaar heel veel aandacht besteed hebben aan de wegligging van de auto en aan de selectie van de coureurs.
NEDCAM heeft een 1:1 model gefreesd voor het Umicore Solar Team voor de windtunneltesten. Tevens heeft Nedcam pluggen gefreesd voor verschillende onderdelen van de zonnewagen.
http://www.solarteam.be/
